zondag 4 april

BEN PRESTAGE (USA)

Ben Prestage, de one-man-blues-band uit Florida, USA

Zijn overgrootmoeder was een Vaudeville-muzikante die optrad tijdens medicine-shows en met Al Jolson tourde, grootvader was een sharecropper in Mississippi en moeder was een talentvolle boogie-woogie pianiste. Het is daarom niet verwonderlijk dat Ben Prestage vanaf zijn eerste levensdagen opgegroeide met de Mississippi cultuur en blues traditie.

Behalve dat de jonge Ben gitaar speelde spoorde een buurman hem aan ook de banjo te gaan bespelen. Bij zijn verhuizing naar Florida nam hij de Mississippi Country Blues van zijn geboortegrond en ontwikkelde daaruit zijn eigen interpretatie van Florida Swamp Blues. Deze stoofpot van “muddy-water meets black-water” bezorgde hem vele optredens van Californie tot North Carolina tot in de Florida Keys. Sinds hij als tweede eindigde tijdens de International Blues Challenge in Memphis,TN speelde hij op de grote blues- en folk-festivals, allerlei soorten bars en op de straathoeken van de stad. Zo speelde Ben Prestage een tijd lang op de beroemde Beale Street in Memphis waar hij zijn plek deelde voor het New Daisy Theatre met de legendarische bluesman Robert Belfour en de jongere Richard Johnston. Deze laatste inspireerde hem om zijn muziek een nieuwe richting te geven. Aan de gitaar en banjo voegde hij een cigarbox-gitaar toe (gemaakt door John Lowe, de zgn. Lowbow). Deze gitaar bestaat uit sigarendoos voorzien vantwee besnaarde bezemstelen die onafhankelijk van elkaar uitversterkt worden. Daarnaast bespeelt hij mondharmonica met behulp van een rack en drums met voetpedalen. Op deze manier creëert Ben Prestage een eigen stijl blues die zorgt voor een stroom van lege flessen en volle dansvloeren... en ook lovende artikelen, bijvoorbeeld in Block.

Op You Tube is Ben Prestage's “Burning Man Deland” en “Confusion spinnin' around” te zien en te beluisteren:

---